A dor ciática não é uma doença mas sim um conjunto de sintomas devidos a uma condição. Fala-se em dor ciática quando a dor, os formigueiros ou parestesias descem ao longo da perna e têm origem na região lombar. A dor pode descer pela parte posterior da perna, pela parte lateral ou irradiar para a virilha. Diz-se que a dor percorre o trajecto do nervo ciático que neste caso se encontra inflamado, e comprimido. O nervo ciático é o nervo mais longo do corpo humano, estende-se desde a região lombar (na medula espinal) pela região posterior das pernas, enviando depois ramificações até ao pé. A dor é aguda e incapacitante e normalmente sente-se apenas de um lado, melhorando com a marcha e piorando com a posição de sentado.